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Extrait de l'avant-propos

«Quand j'ai publié en 1960 L'Esclavage au Canada français, j'annonçais en préparation un Dictionnaire des esclaves et de leurs propriétaires. Terminé en 1965, ce Dictionnaire allait être remis à l'imprimeur lorsqu'un incendie en détruisit le manuscrit. Occupé alors par des travaux sur les débuts de la Nouvelle-France, il m'a fallu attendre la retraite avant de le reconstituer. D'où cet intervalle de vingt-cinq ans entre les deux volumes.

J'ai voulu ici établir pour le Canada français une liste, aussi complète que possible, des esclaves amérindiens et noirs, en portant au dossier de chacun tout ce que l'on peut savoir de sa biographie. Puis, dans une deuxième liste, un relevé des propriétaires en rattachant à chaque famille ou à chaque institution les esclaves qu'on lui connaît. Dans ce Dictionnaire, je ne reviens pas sur l'historique de l'esclavage; ce que j'en ai écrit en 1960 me paraît encore valable. Je me contenterai, dans une introduction, d'en rappeler certaines données qui serviront à fixer les cadres de cet inventaire.»